5.16 子产章
子谓子产：“有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”
本章字眼
本章吃紧在一个“恭”字。
疏通
子产，姓姬，名侨，字子产，又字子美，又被称为公孙侨、郑子产，是郑穆公的孙子，与孔子同时。公元前 554 年郑简公杀子孔后被立为卿，公元前 543 年到年执掌郑国国政。“恭”即谦恭；“敬”即敬谨；“惠”即惠爱；“义”即道义。
诠解
【甲】本章夫子以四事论子产，分别许以“恭”、“敬”、“惠”、“义”。本章可与上一章合参，上一章许孔文子一个“文”字，本章许子产以四德。于此可见人若有一长处，夫子亦绝不抹杀；人有多贤德者，夫子也一一指出并肯定。
【乙】“有君子之道四焉”是总说，既许之以“君子”，又许之以“道”，可称为“盛赞”。
【丙】“其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义”四句是分说。分说之中，敬、惠、义三者实则都从一个恭字出。
〖丙一〗就本末而言，“行己”为本，另三事为末。“行己”即是在“事上”上行，在“养民”上行，在“使民”上行，除此三事，不可另外单独提出一件事为“行己”。所以离“事上”、“养民”、“使民”之外，便无“行己”之可见。然而，其之所以能“事上也敬”、“养民也惠”、“使民也义”者，则又必定另外有其“行己也恭”之修持功夫，但此功夫只能默识暗会，只能自己知，不许他人见，所以他人能见者，不是此修持功夫，而是以此功夫而用于行履，所以只能从“事上”、“养民”、“使民”上见。可见者为显，不可见者为隐。见可见之显，当知必有不可见之隐。于不可见处保任，当知其必发于可见之处。
〖丙二〗就始终而言，“事上”为始，“养民”为成，“使民”为终。其中又可分别为三对。以“事上”与“养民”为一对，则事上须敬，养民需惠。以养民之惠而事上，则于上实为失其敬，然而有上不知者，反以为是惠。以事上之敬而养民，则于民实为失其惠，然而有民不知者，反以为是敬。专制之弊多在前者，民主之弊多在后者。以“事上”与“使民”为一对，则能事上方能使民，能使民方能事上。不能事上而欲使民，则不能获得上之威权，民亦将不服。不能使民而即事上，则不能获得民之归从，上亦将不从。前者即以权柄为道德，后者即以道德为权柄。以“养民”与“使民”为一对，则以养民为顺情，以使民为逆性。好生恶死，为人之情，所以说养民为顺其情。好逸恶劳，为人之性，所以说使民为逆其性。顺其情而不能逆其性，则人情泛滥而无所归依。逆其性而不能顺其情，则人性困顿而不得安养。
【丁】夫子虽然赞子产，但犹有未尽之深意。《四书集注》引吴棫的话：“数其事而责之者，其所善者多也，臧文仲不仁者三、不知者三是也。数其事而称之者，犹有所未至也，子产有君子之道四焉是也。”则认为孔子虽然称道子产，但也暗含子产仍不能尽善的意思。
对此，钱穆提出不同观点：“子产在春秋时，事功著见，人尽知之。而孔子特表出其有君子之道四，所举已尽修己治人敦伦笃行之大节，则孔子所称美于子产者至矣。或谓列举其美，见其犹有未至。人非圣人，则孰能尽美而尽善。”
钱穆之所解则未为无理，但未见夫子之意。钱穆之意是从人的一面而言，所以说“人非圣人，则孰能尽美而尽善”，只是高推圣境，以“圣人”为高悬之境界，是常人所不能企及者，也就是一种理想化的状态，而不尽知孔子的意思。圣人何莫非人，何可有所不尽而即得少为足？所以孔子之推崇“学”字也以此。
刘宗周解道：“子产之行己，有君子之恭，而实未尽君子之恭；其事上也，有君子之敬，而实未尽君子之敬；其养民也，有君子之惠，而实未尽君子之惠；其使民也，有君子之义，而实未尽君子之义。模仿似是之间，概有当于四者云耳。圣人不没人善，于春秋贤大夫，必以子产为巨擘，故备举而称之。”是有见于孔子之深意。
此章可与上一章合参，则以夫子褒赞子产之处，见夫子平抑孔文子之处；反之，又以夫子举扬孔文子之处，见夫子叹惋子产之处。孔文子知学而不知笃行，子产虽能行而未深知学。其弊虽异，然均有所失。
拈提
可惜子产，竟被一个“恭”字埋没。
微言
孔子无丝毫成见，所以论人也无丝毫偏曲，皆如其所是，乐说人善而又不文过饰非。不同于今天，或开启美颜模式，或开启毒舌模式。