6.21 中人章
本章字眼
中 本章吃紧在一个”中”字。
原文
子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。“
疏通
“上”、“中”、“下”都是指程度。
诠解
【甲】教学之道
本章孔子论教学之道，正反合说。
【乙】中人以上，可以语上也
“中人以上，可以语上也”一句是正说。
〖乙一〗中之所指
《论语》中往往有极为简略的定义，如本章的”中人”、“上”等，究竟中人是指什么，上是指什么，这些地方如果不能切实知道，往往容易含混地看过去，似乎明白了，但是所知却极浅，对于孔子的微言大义仍然不甚了了。
故要读懂本章，首先即要理解所谓”中”之所指。知中则知上下，以中而分上下。
本章之”中”含权实二意。以权而言，则中无定在，能入之处均为中。中有体中、用中，故可以体入，可以用入。以下为中则下亦是中，以上为中则上亦是中。
有理之中，有事之中。有实之中，有权之中。有知之中，有行之中。有左右两端而所执之中，是为横之中。有上下一贯而所至之中，是为纵之中。有非横非纵之中，是为无过不及之中。
此外，本章所说与17.3章孔子说”唯上知与下愚不移”有互相可比较的地方。上知与下愚是就人的道德能力而言的两个极端，故上知与下愚均为少数，除此之外均可称为中人。然而本章的中人则不应当做这种理解。本章所重在于认知能力，而并非德性能力。
〖乙二〗语上
“语上”的”语”是告语的意思，“上”是指上达之理。
【丙】中人以下，不可以语上也
“中人以下，不可以语上也。“是反说。
【丁】各家解读
一般认为，本章的含意有两方面：一方面是教学之道，即必须根据人的智慧来施教，如朱熹对本章的读解：“言教人者，当随其高下而告语之”，这是就其原则来说。另一方面是教学之术，即循序而渐进，由下而及上，这是就其路径来说。如钱穆所说：“道有高下，人之智慧学养有深浅。善导人者，必因才而笃之。中人以下，骤语以高深之道，不惟无益，反将有害。惟循序渐进，庶可日达高明。”
然而，孔子所说是”可以语上”，而没有使用”高下”这样的判断，与上相对的固然是下，而与高相对的则是低，上下是一以贯之的，则可以称为上下，而高低则是截然不同的两个物事，故称之为高低，所以”上下”仅是事实区分，而”高低”则含价值判断。则朱熹、钱穆之所解似都未能尽善，与孔子本意有所出入，此处还当善领会。
拈提
拈提
中人以上则有中人以上入道之门，中人以下则有中人以下入道之门。佛家所说：“入道有多门，归元无二致。“其理似可以互参。
关联阅读
本章为《论语心诠》第6篇第21章，解读”中”字为中人以上可以语上之辨。