4.2 约乐章
子曰：“不仁者不可以久处约，不可以长处乐。仁者安仁，知者利仁。”
本章字眼
本章吃紧在一个”处”字。
疏通
“约”是指穷困，“乐”是指逸乐。
诠解
【甲】本章正反合言，从境遇与行为中论仁。
【乙】“不仁者不可以久处约，不可以长处乐。“以境遇而言。
本句意思，也就是不仁者不可以长久处在穷困的处境中，也不可以长久处在逸乐的环境中。
〖乙一〗要读懂这一章，首先要理解什么是”不仁者”。
《论语》中有以”仁者”与”不仁者”对举，有以”君子”与”小人”对举，这些地方都要加以辨别。不可以简单地将仁者与君子等同，也不可以认为不仁者就是小人。
在 14．6 章中孔子说：“君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也。“可以帮助我们从范围上来比较、界定这两对概念。
大体而言，所谓”君子而不仁者有矣夫”，即君子多为仁者，但也未必都是仁者，君子概念范围较广，仁者概念范围较狭；所谓”未有小人而仁者也”，即小人定非仁者，但根据君子并非都是仁者来判断，则不仁者并非都是小人，由此而论，不仁者的概念范围较广，小人的概念范围较狭。因此，从范围上来说大致可以这样理解：
君子＞仁者 不仁者＞小人
故不仁者中还包含一部分不能称之为仁者的君子，即有可能存在不能称之为仁者的君子。
因此孔子说”不仁者”，则不是仁者，但也并不就一定是为恶无忌怐的小人。
由此可见，朱熹在《集注》中说：“不仁之人，失其本心。“似有未妥，倒不如说：不仁之人，未能见其本心。
因此，本章所说的”不可以久处约，不可以长处乐”者，是偏就中间者来说，也就是未必是小人，但尚未成仁者，大体说来，就是修德之君子。未失其仁，所以说”不可以久处约，不可以长处乐”，则可许其暂处约、暂处乐；但未见其仁，所以不许其可以久处约、长处乐。
〖乙二〗钱穆解读道：“故无论外境之约与乐，苟其心不不仁，终不可以久安。“则有不妥之处。首先是”无论”一词，其意似若人生之境遇非穷困即为逸乐，然而从事实上说，穷困与逸乐并为两种极端，而人生的境遇多有既非穷困又非逸乐的时候。其次，用”安”字来解读本章也不恰当，不仁者当其在穷困或者逸乐之中，何尝能有片刻之”安”？孔子也只是说”不可以久处”，而没有说”不可以久安”。
不仁者的所谓”安”于穷困，不过是先苟且敷衍一时；而不仁者的所谓”安”于逸乐，不过是其心虽不餍足，但也暂图享乐、松弛懈怠而已。
然而如果是小人，则连这片刻的敷衍或懈怠也难以做到，如《礼记·中庸》篇所说：“君子居易以俟命，小人行险以侥幸。“此是就处于贫困之中所说，而如果处于逸乐之中，则将如同在 15．2 章中孔子所说：“小人穷斯滥矣。”
因此，知本章所说”不仁者”，虽然孔子未全许，但也非全不许。
【丙】“仁者安仁，知者利仁”以作为而言。
“仁者安仁，知者利仁”一句，则是孔子在”仁者”上再做分辨。
安仁是生命的安顿，利仁是生命的开展。 安仁是止的功夫多，利仁是观的功夫多。
〖丙一〗“仁者”一词在《论语》中也有广义和狭义之分。
广义则包括”安仁”的仁者和”利仁”的知者在内，都称之为仁者；狭义则仅指”安仁”的仁者。一般而言，如果与知者对举，则为狭义，如果与不仁者对举，则为广义。
这一章中的”仁者”则是属于狭义。
此外，如果从完成的角度来说，则仅指成仁者，即已经在自己的生命中完成了仁道、生命的展开即仁道的完全实现。而如果从未完成的角度来说，则指行仁者，即凡是通过行动来进一步发展、完善自身的仁的品格，都可以称之为仁者。前者类似于佛家所说的究竟位，后者类似于佛家所说的见道位、修道位，即至少已经见道以上。
孔子之所以辨别仁者与知者，则是因为同为仁者（广义而言），同处一境，而其行事作为也有分别，这是因为人的气质不同：一者安于所守以伺机，即所谓”仁者静”；一者利于所行以成事，即所谓”知者动”。
〖丙二〗本章”利”字也不容易辨别。
一般人一看”利”字，则往往以为知者有所为是为了有所获利，此绝非孔子原意。知者的”利”所利者也不过是仁，所以绝非以事功为考量，更非以利益为所趋，而只论所为是否能于仁有所发明。
而朱熹在《四书集注》中所引用的谢良佐的话则在此作出了错误的解读：“知者谓之有所见则可，谓之有所得则未可。“又说”安仁则一，利仁则二。“则谢良佐也是错解了”利”字，因此硬是要在仁者与知者之间分高下。钱穆也在这一点上似乎也没有理解透彻，因此说：“利仁者，心知仁之为利，思欲有之。“不知其所言”仁之为利”是指什么，又如何可能”欲有之”？
故仁者非无智，知者非无仁。以仁者而言，则全体是仁，知也是仁；以知者而言，则全体是知，仁也是知。因此，仁者无欠无缺，知者也无欠无缺。有一种观点认为仁者则知不足，知者则仁有欠，都是皮相之谈，既不足以知仁者，也不足以知知者。
拈提
仁者安而后利，知者利而后安。方便虽有多门，归元终无二路。
微言
皮肤脱落尽，唯一真实在。所谓”仁”，即此脱尽皮肤之唯一真实。前面数篇孔子虽种种说仁，犹多错认皮肤而不见真实，故有本篇之直接指示。然若见全体是仁，则分骨分髓亦可，粘皮带筋亦可。